清嘉庆十五年，上承康、雍、干三代盛世丰绩，再加恶吏和珅已诛，朝野内外一片升平景象。然而，皇帝的后宫中，千百年来，仍是一片了无休止的争斗光景，比诸于政坛上男人们的角逐，更见动魄惊心，血肉模糊。

此间，六宫之首虽为皇后钮钴禄氏，但得宠当道者，实为另一钮钴禄氏如妃。时值三年一届选秀入宫，秀女玉莹为贵族之后，姿色过人，遂成为同届佳丽针对对象。另有秀女尔淳，实乃内务府徐万田所策动，话说昔日和珅贪污成风，牵动朝野上下，万田亦为个中好者，十数年前嘉庆怒斩和珅，万田胆颤心惊，只怕追溯株连，想出以美色保命之计，十年内自民间收养姿色卓越之稚女，加以声色艺训练，以其它朝一登龙门，代为美言，但因六宫中派系林立，敌我难辨，万田唯有隐密行事。